Durante los primeros años de vida, el cuerpo de los niños todavía está madurando. Esto hace que algunas enfermedades puedan avanzar rápido y que los síntomas no siempre sean fáciles de interpretar. Por eso, es importante que padres y cuidadores sepan cuándo un signo requiere atención médica inmediata.
Pablo Pereyra Murray. Médico de la Universidad de Buenos Aires. 4 de agosto de 2026
1. Tres señales clave que los pediatras observan
El Triángulo de Evaluación Pediátrica ayuda a identificar si un niño está en riesgo:
- Aspecto del niño Si el niño está muy decaído, no responde, no mantiene la mirada o cuesta mucho consolarlo.
- Trabajo respiratorio Respiración rápida, con esfuerzo visible (retracción de costillas o abdomen).
- Coloración de la piel Piel muy pálida, con manchas tipo “marmolado” o azulada (cianosis).
Si cualquiera de estas tres áreas se ve alterada, es una alerta real.
2. Situaciones donde la consulta no debe esperar
- Fiebre en menores de 3 meses Una temperatura rectal de 38 °C o más requiere evaluación médica inmediata.
- Rechazo de líquidos Si el bebé no acepta líquidos en dos tomas seguidas o muestra signos de deshidratación (boca seca, sin lágrimas, fontanela hundida).
- Manchas en la piel que no desaparecen Puntitos rojos o morados que no se borran al presionar la piel (petequias).
- Letargia marcada Dificultad para despertar o mantener contacto visual, más allá del cansancio típico de un cuadro febril.
3. Puntos importantes a recordar
- La ausencia de fiebre no descarta una infección, especialmente en recién nacidos (pueden tener hipotermia, o sea temperatura corporal más baja de lo normal).
- Los antitérmicos (como el paracetamol) sirven para aliviar el malestar, pero bajar la fiebre no significa que la enfermedad sea leve.
- Siempre es mejor consultar si hay dudas: los pediatras prefieren evaluar un cuadro leve que llegar tarde a uno grave.
En resumen
Los padres deben estar atentos a la apariencia, respiración y color de la piel de sus hijos. Si algo parece fuera de lo normal, especialmente en bebés pequeños, la consulta médica no debe demorarse.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿A partir de qué temperatura la fiebre es una urgencia en un lactante?
En lactantes menores de 3 meses, cualquier registro térmico igual o superior a 38°C exige evaluación médica inmediata, independientemente del estado general aparente del paciente.
¿Cuáles son los signos visibles de dificultad respiratoria en niños?
Los indicadores principales incluyen la aceleración del ritmo respiratorio (taquipnea), el marcaje evidente de las costillas al inspirar (tiraje), el movimiento exagerado de las fosas nasales (aleteo) y el ruidos al espirar (quejido respiratorio).
¿Cuándo debe preocupar la somnolencia en un niño enfermo?
La somnolencia es preocupante cuando el niño no logra mantenerse despierto tras intentar estimularlo, presenta mirada perdida, no reconoce a sus cuidadores habituales o se muestra incapaz de interactuar adecuadamente.
5. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
- Triángulo de Evaluación Pediátrica (en español): Velasco Zúñiga R. Triángulo de Evaluación Pediátrica. Pediatr Integral. 2014;18(5):320-323. Disponible en: Pediatría Integral – Documento oficial (PDF)
- Triángulo de Evaluación Pediátrica (en inglés): Horeczko T, Enriquez B, McGrath NE, Gausche-Hill M. The Pediatric Assessment Triangle: accuracy of its components in determining clinical status. Pediatr Emerg Care. 2013;29(12):1258-1263. DOI: 10.1097/PEC.0b013e311a012a | PMID: 24257572
- Fiebre en menores de cinco años (en inglés): National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Fever in under 5s: assessment and initial management. NICE guideline [NG143]. Published Nov 2019. Updated Nov 2021. Disponible en: https://www.nice.org.uk/guidance/ng143
6- Dónde consultar en Bahía Blanca Fundación CIAN