Pablo Pereyra Murray. Médico de la Universidad de Buenos Aires. 6 de octubre de 2026. Creative Commons Atribución 4.0 Internacional (CC BY 4.0)
Las tardes de la infancia moderna se han convertido en hojas de cálculo. Inglés, robótica, deportes y, en los huecos, un dispositivo digital. Simultáneamente, los padres gestionamos esta logística mientras hacemos scroll en el teléfono. Asumimos que un niño ocupado es un niño estimulado, y que nuestra presencia física en la misma habitación es suficiente, aunque nuestra mente salte de una notificación a otra.
La neurociencia y la pediatría muestran un panorama distinto: el exceso de estructura ahoga la capacidad de resolución de problemas, e inhibe el desarrollo intelectual y emocional.
El mecanismo detrás de la mente desocupada: Cuando el cerebro no tiene una tarea externa asignada —cuando nos aburrimos—, no se apaga. Por el contrario, activa la Red Neuronal por Defecto (DMN). Esta estructura cerebral es la responsable de la creatividad, la consolidación de la memoria, la empatía y la planificación futura. Si llenamos cada minuto del niño con estímulos dirigidos o entretenimiento pasivo, la DMN rara vez entra en acción. El aburrimiento es, fisiológicamente, el estado previo indispensable para la autonomía y el pensamiento original.
Paralelamente, el desarrollo del cerebro infantil requiere calibrarse a través de la atención conjunta. Cuando un niño juega y levanta la vista, busca confirmar que el adulto está compartiendo su foco. Si la respuesta del padre está mediada por una pantalla, ocurre lo que la ciencia denomina “tecnoferencia”.
La evidencia sobre nuestra propia distracción Estudios recientes en psicología del desarrollo indican que las interrupciones constantes por el uso del celular parental generan estrés leve pero crónico en los niños. Al percibir miradas intermitentes y falta de respuesta sincrónica, los niños tienden a mostrar conductas más disruptivas para recuperar la atención, o bien, se aíslan. No se trata de culpar a los padres —el diseño adictivo de las aplicaciones nos afecta a todos—, sino de hacer consciente que la forma en que usamos la tecnología modela directamente los circuitos atencionales de nuestros hijos.
Aplicación real: tolerancia a la incomodidad Implementar esto genera fricción. Cuando un niño acostumbrado al hiperestímulo se enfrenta al tiempo libre, su primera reacción es la queja y el mal humor. El error frecuente es “rescatarlos” de esa incomodidad dándoles instrucciones o encendiendo el televisor.
El abordaje clínico sugiere dos intervenciones directas:
- Soportar la incomodidad del aburrimiento: Tolerar 15 o 20 minutos de quejas permite que el niño cruce el umbral y comience a inventar un juego propio. No es negligencia, es permitir la regulación emocional.
- Apagar para conectar: Guardar físicamente tu propio teléfono en un cajón durante 30 minutos diarios de juego libre. El niño no necesita que interactúes intensamente; a menudo, tu presencia atenta y silenciosa es el ancla que le permite explorar con seguridad.
Una agenda vacía y un adulto conectado con el presente no son síntomas de pereza en la crianza. Hoy, son las decisiones de salud mental más disruptivas que podemos tomar por ellos.
Escuchado al pasar: “Suspendimos las clases de francés y las pantallas de la tarde. Las primeras dos semanas fueron puros quejidos de ‘estoy aburrido’. Hoy inventa circuitos con cajas de zapatos mientras yo leo sin mirar el teléfono. El clima de la casa cambió.”
Sugerencias ante preguntas frecuentes:
¿Qué debo responder cuando mi hijo me dice “estoy aburrido”? Responde con empatía pero sin ofrecer soluciones. Frases como “Entiendo, el aburrimiento es molesto, pero sé que se te va a ocurrir algo interesante” validan su emoción y le devuelven la responsabilidad de gestionar su propio tiempo, fomentando la autonomía.
¿Cuánto tiempo de juego libre y no estructurado necesitan por día? Las sociedades pediátricas recomiendan al menos una a dos horas diarias de juego libre, sin dirección adulta y sin pantallas, especialmente en la etapa preescolar y escolar temprana, para consolidar habilidades motoras y cognitivas.
¿Afecta mi uso del celular si mi hijo está jugando solo y concentrado? Sí. Los niños monitorean constantemente el estado de alerta y disponibilidad del adulto. Aunque jueguen solos, la interrupción del contacto visual o una respuesta verbal demorada por estar mirando el teléfono altera la calidad de su concentración y el modelado de sus vínculos tempranos.
Algunas referencias y recomendaciones
Familias en movimiento Una propuesta para salir a jugar en familia en Bahía Blanca
Pediatrics 2025 La revista Pediatrics de la American Academy of Pediatrics (en inglés) pone énfasis en el juego, en una época donde se predominan las actividades didácticas o el aprendizaje puro y duro.
Asociación Americana de Psicología El tiempo invertido en pantallas no es lo más importante, sino lo que el niño o adolescente dejan de hacer en ese tiempo (en inglés).
Otras publicaciones de la Fundación CIAN de Bahía Blanca:
Para médicos: Topic clusters y clinical entities: ICD-10 F93 (Trastornos emocionales de comienzo específico en la niñez – prevención), MeSH “Child Development”, “Boredom”, “Screen Time”